Die Schriftstellerin Ruth Prawer Jhabvala (1927–2013) wurde zeitlebens mit vielen internationale Preisen ausgezeichnet: Für ihren Roman Hitze und Staub erhielt sie 1975 den Booker Prize, zwei Oscars bekam sie für ihre Drehbücher der Merchant-Ivory-Filme Zimmer mit Aussicht und Wiedersehen in Howards End. Das umfassende Werk Ruth Prawer Jhabvalas – 13 Romane und über 100 Kurzgeschichten – ist von beeindruckender psychologischer Tiefe. Sie lässt ihre Leser:innen tief eintauchen in die innersten Welten ihrer Figuren, auch in deren Abgründe.
Angefangen hat diese außergewöhnliche Lebensgeschichte vor fast 100 Jahren in Köln. Hier wurde Ruth im Mai 1927 geboren und wuchs in einer jüdischen Familie auf. Im April 1939 floh die Familie nach London, wo sie die Gewalt und Entbehrungen des Krieges durchleben mussten. 1951 dann heiratete Ruth den indischen Architekten Cyrus Jhabvala und zog mit ihm nach Delhi. Dort brachte sie drei Töchter zur Welt und begann ihre Karriere als Schriftstellerin. Den letzten Abschnitt ihres Lebens verbrachte sie in New York, hier traf sie auch einige der Menschen wieder, mit denen sie als Kind in Köln zur Schule ging. Nach Deutschland ist Ruth nie mehr zurückgekehrt.
In dieser weltweit ersten Biografie Ruth Prawer Jhabvalas zeichnet Rita von Schwartzenberg dieses verwandlungsreiche und bewegende Leben nach. Die Familie und zahlreiche Weggefährt:innen Ruths haben ihr exklusiv Einblicke gewährt, darunter der Regisseur James Ivory, die leitende Literaturredakteurin des New Yorker Deborah Treisman sowie die indische Schriftstellerin Anita Desai.
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