Expansive Inselstaaten

Wie konnte es zwei Inseln begrenzten Umfangs – England und Japan – und mit weniger als 10 Millionen Einwohnern gelingen, große Kolonialreiche aufzubauen? Als Erklärung dafür werden üblicherweise günstige zeitliche Umstände und politische Umweltbedingungen herangezogen. Peter Waldmann weist nach, dass die Gründe auch in der geschichtlichen Entwicklung der Inseln liegen.

Das Buch ist angelegt als eine Vergleichsstudie, die Ähnlichkeits- und Kontrastanalyse kombiniert, um historische Kausalfaktoren freizulegen, welche eine plötzliche explosionsartige Wirkung entfalteten. Methodisch verbindet der Autor Synthese und Analyse. Mittels der synthetischen Blickweise werden die entscheidenden Strukturvariablen in der langen Geschichte beider Inseln herausgearbeitet, die für ihre künftige koloniale Ausdehnung entscheidend waren. Der Fallvergleich setzt hingegen analytische Fähigkeiten voraus. Als gemeinsame Wurzel des Kolonialismus weist das Buch, ungeachtet der dargestellten Differenzen, das feudale, auf das Mittelalter zurückgehende Erbe beider Inseln nach.